Con Đường Đưa Chúng Ta Đến Đây

Giáo xứ St. Leo được thành lập vào năm 1982 bởi Giám mục Joseph H. Hodges, thuộc Giáo phận Wheeling - Charleston. Giám mục Hodges luôn đặc biệt quan tâm đến Eastern Panhandle của Tây Virginia do nguồn gốc của ông ở Harpers Ferry. Khu đất rộng 6,5 mẫu Anh được mua từ Tiến sĩ Frank Fisher từ khu phân lô Inwood East mới thành lập. Nhà thờ mới là một trong những tòa nhà đầu tiên trên vùng đất trước đây là đồng cỏ. Tòa nhà ban đầu vẫn còn tồn tại và hiện thuộc sở hữu của Trung tâm thờ cúng gia đình Inwood/Giáo hội Chúa.

Ranh giới Giáo xứ và tư cách thành viên gia đình ban đầu được lấy từ Giáo xứ St. Joseph ở Martinsburg. Ranh giới bao gồm hầu hết phía nam Quận Berkeley. Khi Cha Mark Angelo, người quản lý giáo xứ đầu tiên, tiếp quản vai trò lãnh đạo, có khoảng 100 người tích cực trong giáo xứ. Hai năm sau, mục sư đầu tiên, Cha Paul Tedesco, bắt đầu một mục vụ tích cực và làm việc với mọi người. Giáo xứ phát triển lên đến 200 gia đình. Thật không may, sau sáu năm, Cha Tedesco rời khỏi chức linh mục và được thay thế bởi Cha Steve Joyce. Ông duy trì giáo xứ, giúp cải tạo khu phức hợp CCD và xây dựng nhà xứ mới. Cha Steve cũng xin nghỉ phép khỏi chức linh mục và cuối cùng được thay thế bởi Cha Earl Jennings. Cha Jennings được bổ nhiệm làm quản lý cho đến tháng 6 năm 1991. Vào ngày 23 tháng 6 năm 1991, Cha Brian Shoda được bổ nhiệm làm Cha xứ. Cha Shoda đã phục vụ St. Leo trong 22 năm và tạo điều kiện thuận lợi cho việc chuyển đến khu phức hợp nhà thờ mới. Cha Shoda rời khỏi chức linh mục vào năm 2013. Cha Paul Wharton được bổ nhiệm làm cha xứ St. Leo vào tháng 7 năm 2013. Cha Paul đã thực hiện nhiều cải tiến phụng vụ cho giáo xứ bao gồm một bồn rửa tội và Nhà tạm thích hợp. Vào tháng 10 năm 2015, Cha Paul được chuyển đến St. Francis DeSales ở Beckley, Tây Virginia. Cha Alfred Obiudu được bổ nhiệm làm Cha xứ. Cha Alfred đã từng ở St. Leo với tư cách là một chủng sinh và một cha phó, và như cha nói, "Bây giờ tôi đã về nhà". Thật vậy, cha đã về nhà!

Vào tháng 6 năm 1991, Giáo xứ có 232 gia đình đã đăng ký. Ngày nay, Giáo xứ có gần 800 gia đình và đã chuyển đến ngôi nhà mới tọa lạc trên diện tích 139 mẫu Anh. Khu phức hợp nhà thờ bao gồm thánh đường, không gian văn phòng, phòng hội nghị có bếp nhỏ, thư viện, Hội trường Fellowship và khu Giáo dục tôn giáo với các lớp học từ lớp 1 đến lớp 8 cũng như Nhóm Thêm sức và Thanh thiếu niên. Khu đất mới của chúng tôi cũng kết hợp một nghĩa trang rộng 9000 ô đất, cũng như Hội trường McGivney, nơi có Hiệp sĩ Columbus.

Sự phát triển mới trong gia đình Giáo xứ của chúng tôi đã thay đổi toàn bộ diện mạo của cộng đồng. Nhóm Thanh niên cao cấp của chúng tôi đã tham gia vào nhiều dự án cộng đồng và có cơ hội tham dự các trại và tĩnh tâm của Giáo phận ở vùng nông thôn Appalachia. Chúng tôi có các mục vụ tích cực thăm viếng người bệnh và người già tại giáo xứ của chúng tôi. Chúng tôi có Hội đồng Hiệp sĩ Columbus và Đại hội cấp bốn, cũng như chi hội riêng của chúng tôi trong Quân đoàn Đức Mẹ. Giáo xứ St. Leo đã phát triển thành một giáo xứ đa dạng có nhiều điều để cung cấp cho tất cả giáo dân của chúng tôi.

Sự phát triển của Giáo xứ và rất nhiều hoạt động được hỗ trợ bởi sự giúp đỡ hào phóng của các tình nguyện viên Giáo xứ. Nếu không có họ, chúng tôi không thể thực hiện tất cả các mục vụ mà chúng tôi cung cấp. Ủy ban Dịch vụ Cơ đốc của chúng tôi tổ chức và phân phát thực phẩm một lần một tháng cho bất kỳ ai trong khu vực có nhu cầu. Chúng tôi may mắn có những tình nguyện viên tuyệt vời chăm sóc khu vườn, rửa cửa sổ, dọn dẹp thư viện và nhiều công việc khác là một phần trong hoạt động thường ngày của giáo xứ.

Gia đình Giáo xứ năng động và phức tạp hiện nay khá khác biệt so với cộng đồng ban đầu năm 1982. Tuy nhiên, chính sự chăm chỉ của những người đã đấu tranh để làm kem tự làm hoặc tổ chức lễ hội để gây quỹ đủ tiền mua khăn trải bàn thờ mới đã tạo nên giai điệu và tấm gương mà chúng ta cố gắng noi theo ngày nay. Họ, những thành viên ban đầu, đã cố gắng thiết lập một phong cách hiếu khách và tiếp cận xã hội đã tiếp tục bằng tấm gương của họ và chúng ta hy vọng phong cách đó sẽ tiếp tục trong tương lai. Với hy vọng và sự tin tưởng rằng nền tảng vững chắc của đức tin vào Chúa Giêsu Kitô và chứng tá Kitô giáo xuất sắc của những người đi trước chúng ta sẽ giúp chúng ta tiếp tục hỗ trợ cộng đồng nói chung cũng như các giáo dân của chúng ta.